３月14日、今年もJRのダイヤ改正がありましたが、平日の旅人さんに少し影響が出そうな内容となっています。
今回、米子発、境港発ともに、平日が１便減となりました。20時台までは１～２分程度の変更があるだけですが、21時台以降が１本減り、次のように変わります。

（改正前）米子21：26発、22：05発、23：16発
（改正後）米子21：43発、22：47発

（改正前）境港21：39発、22：25発、23：07発
（改正後）境港21：38発、22：38発

最終列車が約30分早くなってしまい、益田からの最終の快速列車（米子23：09着）から乗り継ぐことができなくなりました。また、大阪や京都からの、最終の高速バスからも乗り継げません。

「高速バスから乗り継ぎ、終電で到着」は年に数人おり、益田からの快速からの乗り継ぎも１人いました。総数的には僅かとは言え「選択肢がなくなってしまう」のは、日中の時刻変更以上に影響が大きいです。

昨年春、境港―松江シャトルバスも本数が半減し、境港駅で「縁結びパーフェクトチケット」を購入して旅を楽しむ人が大幅に少なくなりました。特に「境港に連泊して松江や出雲へ」というパターンは、米子空港連絡バスを使わなければならず、僅かですが出費が余分にかかります。また、時間的な制約が増えてしまい、複数パターンからの選択が困難になりました（先日の札幌からの卒論組が実践してくださったものの、長期滞在を決めていないと難しいでしょう）。

そこに、さらに今回のJR改正。「公共交通機関を使って旅を楽しむ」ための選択肢は、年々厳しい状況に追い込まれていきます。
伯備線と山陰本線の鳥取―米子間は変更は僅かですが、山陰本線の米子―益田間は、減便や時刻変更もあります。「ローカル線」には厳しい状態になるばかりで、「青春18きっぷ」の愛好者にとっては、ダイヤ改正のたびに不利益を被る感じです。

新幹線や特急列車の優遇で利便性は増していきますが「旅の醍醐味」は、やはり「普通列車」。日常的な利用者の減少で現実的には難しいとはいえ、もう少し「旅人に優しい」であってほしいと願うばかりです。

なお、境線の土日については１～２分程度の変更があるだけで、ほとんど影響はありません。